Kegro Deuren in Groesbeek vierde 12 juli 2024 met enkele honderden relaties het 50-jarig bestaan. In vijf decennia groeide de onderneming onder leiding van oprichter Jan Kersten van een dagproductie van drie deuren naar circa 400 deuren in 2024. Groei door innovatie is daarbij het motto. Momenteel breidt de onderneming met directeur Koen Kersten het aandeel prestatiedeuren (verder) uit.
Ter gelegenheid van de viering van het vijftig jarig bestaan van Kegro werd een jubileummagazine ten doop gehouden. De lezers van Timmerfabrikant ontvangen dit magazine bij uitgave 7.
‘Deurzetter’ Kegro
Na ontvangst en rondleiding, memoreerde oprichter Jan Kersten in een interview sessie met zoon en huidig algemeen directeur Koen Kersten hoe hij in 1974 in de timmerwerkplaats van het ouderlijk huis begon met de productie van deuren.
“Als je ondernemend bent, wilt je ondernemen. De eerste deuren werden hier in Groesbeek verkocht. En ik zie exemplaren uit die tijd die er heden ten dage nog steeds zitten.” Kersten richtte zich in eerste instantie op de aannemer. “Ik deed in het begin vol enthousiasme op vrijdag een mailing de deur uit en vroeg mijn moeder ’s maandags bij de telefoon te blijven. Maar er belde niemand. Verkopen moet je leren. Net al het runnen van een fabriek. Beide is uiteindelijk na vijf decennia wel gelukt.” Inmiddels is de timmerindustrie een belangrijke klant.
Kersten ging in 1979 voor het eerst zelf hout inkopen in Maleisië en Indonesië. “Je bent jong en je wilt wat. Je gaat steeds een stapje verder. Je groeit uiteindelijk met je omzet mee.”
Fascinatie voor machines
De eerste complete machinelijn volgende tien jaar na de oprichting. Jan Kersten: “Ik ben dol op machines. De uitdaging om op een efficiënte manier iets te maken heeft me altijd aangetrokken. Zo wist ik precies hoeveel productietijd wij nodig hadden om een deur te maken. Maar ik wist het ook van de concurrentie. Dat is een beetje hobby geworden.”
Kersten heeft altijd ingezet op het halen van een marktleiderspositie op gebied van binnen- en buitendeuren. “In de timmerindustrie is dat gelukt. Net als in in de renovatie. We zoeken nu uitbreiding bij inpandige prestatiedeuren bij appartementen. Op de productie daarvan hebben we onze fabriek aangepast. Het kan nog enige tijd duren voordat we daarin ook marktleider worden, maar dat gaat lukken.”
Koen Kersten naar Kegro
Koen Kersten (39) kwam na een gedegen managementopleiding en ervaring bij Caterpillar in 2019 in de onderneming. Dat hij in de voetsporen van zijn vader zou treden was niet automatisch een gegeven. “Het internationaal werkende Caterpillar met 150.000 medewerkers en Kegro met 230 zijn twee verschillende werelden. Maar er zijn ook overeenkomsten: elke onderneming is datagedreven om iedere beslissing goed te kunnen onderbouwen. Kegro zit middenin een traject om dat de komende jaren nog beter voor elkaar te krijgen.”
Koen Kersten noemt het bijzonder om samen met zijn vader op te trekken. “Dat doen we nu bijna tien jaar. Eerst bij Houtplex en nu bij Kegro. Dat gaat in harmonie, waarbij ik gevraagd en ongevraagd advies krijg op basis van goede argumenten.” Jan Kersten: “Uiteindelijk moet Koen met de onderneming de toekomst in. Dat betekent dat de uiteindelijke beslissing bij hem ligt en hoort te liggen.”
Steun voor lokale welzijnsprojecten
Het personeelsbestand van de onderneming telt inmiddels 230 FTE met zeventien nationaliteiten. Binnen Kegro werken zeventig anderstaligen. “Zonder hen zouden wij een groot probleem in de productie hebben”, aldus Koen Kersten. Kegro is de grootste werkgever van de gemeente Berg en Dal, zo memoreerde ook wethouder economische zaken Irma van de Scheur. Ter gelegenheid van het vijftigjarig bestaan heeft Kegro een sociaal fonds opgericht voor lokale welzijnsprojecten voor jongeren en ouderen in en om Groesbeek. Aanvragen hiervoor worden door een onafhankelijk commissie beoordeeld. Klanten en leveranciers is gevraagd om aan het fonds bij te dragen.
Waar wil Kegro over tien jaar staan?
Koen Kersten: “We willen ook het komend decennium blijven groeien met een nog grotere werknemerstevredenheid en klanttevredenheid.” Jan Kersten: “We moeten zorgen dat er meer munten in komen dan dat er uit gaan. Dan gaat het vanzelf goed.”
